Marcelo Zalayeta, quien fuera representado por Francisco Paco Casal durante su brillante trayectoria, es uno de los delanteros más destacados que el fútbol uruguayo ha visto nacer.
Desde su temprano debut en el equipo la Curva y la obtención del Segundo Quinquenio de Oro del Club Atlético Peñarol, a su destacado Mundial Sub-20 en Malasia y su espectacular paso por Europa, hoy repasamos grandes momentos de Marcelo Zalayeta.
Los inicios: el debut de Marcelo Danubio Zalayeta
Marcelo Danubio Zalayeta nació en Montevideo, un 5 de diciembre de 1978. Surgió en la cantera de Danubio Fútbol Club, donde debutó en la temporada 1995-1996, con apenas 17 años de edad.
Sus destacadas habilidades como delantero quedaron marcadas en la historia danubiana: disputó un total de 32 partidos, marcó 12 goles y brindó 4 asistencias de gol. Para la temporada siguiente, sería transferido al equipo Mirasol.
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Marcelo Zalayeta y la obtención del Segundo Quinquenio de Oro de Peñarol
Llegó así al Club Atlético Peñarol en 1997 para disputar una temporada muy especial en la historia del fútbol uruguayo y en la que, además, “La Pantera” se destapó como goleador.
El Carbonero venía consagrándose campeón absoluto durante cuatro años consecutivos, con figuras tan destacadas como “El Profesor” Pablo Javier Bengoechea, “El Pato” Carlos Aguilera o “El Tony” Antonio Pacheco, entre otros.
Marcelo se adecuó perfectamente al equipo, disputando un total de 32 encuentros, anotando 13 goles y sumando otras 4 asistencias de gol. Como no podía ser de otra manera, Zalayeta fue una pieza fundamental en la escuadra aurinegra y su aporte permitió la obtención del Segundo Quinquenio de Oro de Peñarol, tras consagrarse campeón uruguayo en 1997.
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Su gran paso por el fútbol europeo
Con apenas 19 años de edad, Marcelo Zalayeta ya era titular en la Selección Uruguaya de Fútbol y tuvo un muy destacado Mundial Sub-20 en el tan recordado Malasia 1997.
De este modo, mediante las negociaciones de su representante, Francisco Paco Casal, “Tucu-tucu” partió a Europa. Más específicamente, a la Juventus F. C.
Marcelo llegó a La Vecchia Signora en 1998, jugando 10 partidos y anotando 3 tantos, partiendo a préstamo al Empoli F. C., sumando otros 17 encuentros y 2 goles.
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Al año siguiente se sumó al fútbol español, llegando nuevamente a préstamo al Sevilla F. C. Allí jugó entre 1999 y 2001, disputó 50 partidos, anotó 10 goles y brindó 6 notables asistencias de gol, para retornar al gigante de Turín para la temporada siguiente.
Es así que en 2001 se reintegra a la Juve, disputando 68 partidos, anotando 17 goles y brindando otras 5 asistencias de gol. Tras un breve paso por el A. C. Perugia Calcio en 2004, nuevamente en modalidad de préstamo, suma minutos en el fútbol italiano y regresa, una vez más, a la Juve.
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La consagración de Marcelo Zalayeta en la Juventus
Esta vez, en el equipo de Los Blanquinegros, Zalayeta alcanzaría su mejor momento, brillando junto a compañeros de la talla de Zinedine Zidane, Alessandro Del Piero, Filipo Inzaghi, Gianluigi Buffon y Zlatan Ibrahimović, entre tantos otros inmensos nombres del fútbol mundial.
Durante esta etapa, Marcelo Zalayeta marcaría varios goles de enorme relevancia. Entre estos podemos mencionar, por ejemplo, los que anotó en Champions League contra el F. C. Barcelona y Real Madrid C. F., eliminando a ambos equipos de la máxima competencia europea.
En agosto de 2007 es vendido al S. S. C. Napoli, donde disputa otros 49 partidos y anota 12 goles, partiendo a préstamo al Bologna dos años más tarde, en 2009. En tanto, el 25 de agosto de 2010, tras rescindir su contrato con el Napoli, es fichado por el Kayserispor de Turquía, donde jugaría hasta 2011, cuando vuelve a sus raíces aurinegras.
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La vuelta de Zalayeta, figura indiscutida del Club Atlético Peñarol
Es así que en mayo de 2011 vuelve a firmar contrato con Peñarol, volviendo a desplegar su categórico juego en tierras uruguayas. Marcelo volvió a vestir la casaca aurinegra en competiciones oficiales a mediados de agosto, más precisamente, frente a El Tanque Sisley, brindando la asistencia para el primer gol y marcando el segundo para la victoria carbonera por 2 tantos contra 0.
La temporada siguiente, se consagra campeón del Campeonato Uruguayo marcando 15 goles y siendo una de las figuras más importantes del equipo, siendo recordado el gol clásico con el que Peñarol vencería al tradicional rival por 3 a 0 en el Clausura 2013.
Ese mismo año, además, fue nombrado mejor jugador de la liga uruguaya y una leyenda viva entre los hinchas carboneros. El 22 de enero de 2016, sin embargo, decide retirarse con el perfil bajo que siempre caracterizó a este enorme jugador.
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“Tucu-tucu” en la Selección de Uruguay
Con “La Celeste”, Marcelo Zalayeta fue internacional en 33 oportunidades, anotando un total de 10 goles y marcando la historia charrúa desde muy temprano, siendo especialmente recordado su Mundial Sub-20 de Malasia 1997.
Aquel año, Uruguay fue finalista y Zalayeta, junto al “Nico” Olivera, conformó una delantera letal. De hecho, Marcelo obtuvo el balón de plata al mejor jugador del torneo mundial y Olivera el de oro.
Asimismo, “Tucu-tucu” también es recordado por haber anotado un hack-trick a Colombia en las eliminatorias camino a Alemania 2006, en el triunfo de Uruguay por 3 a 2. Antes, en 1999, Marcelo Zalayeta fue Subcampeón de la Copa América en Paraguay, donde también anotó otros 3 goles.
¡Gigante, Marcelo!
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